Астрономы считают, что под пыльным реголитом Марса находится не менее пяти миллионов кубических километров льда. Поэтому можно быть уверенными в том, что на Красной планете нет недостатка в воде
В XIX веке американский астроном Персиваль Лоуэлл популяризировал идею о том, что есть каналы, пересекающие поверхность Марса, переносящие воду с полюсов. Лучшие телескопы и появление космических зондов в 1960-х годах показали каналы как мираж. Низкие температуры Марса и слабое давление, оказываемое его тонкой атмосферой, означают, что никакая жидкая вода не может долго находится на поверхности. Тем не менее, в 2006 году сезонные изменения пары марсианских кратеров привели к тому, что астрономы предположили, что небольшое количество жидкой воды может слегка пузыриться на поверхности в течение марсианского лета. Однако более десятилетия спустя эта гипотеза остается недоказанной.
В статье, опубликованной в научном журнале Science 25 июля, Роберто Орозеи из Национального института астрофизики в Италии и его коллеги сообщают об открытии озера жидкой воды на 20 км в поперечнике, погребенного в 1,5 км под поверхностью Марса, вблизи его южной полярной ледяной шапки. Озеро кажется марсианским двоюродным братом земного озера Восток, подземного озера в Антарктиде.
Команда использовала радиолокационные волны для наблюдения за поверхностью планеты. Различные материалы отражают радиолокационные волны с различной интенсивностью. Команда использовала радиолокационный датчик на орбитальном зонде «Марс-Экспресс», чтобы осмотреть площадь в 200 км южной полярной равнины планеты. После более чем трехлетнего сбора данных д-р Орозеи чувствовал себя достаточно уверенно, утверждая, что вода является единственным объяснением полученных показаний команды.
То, что озеро является подземным, является ключом к его сохранению, говорит Сюзанна Швенцер, планетарный ученый из Открытого университета в Великобритании. Как и в Антарктиде, толщина ледяного покрова изолирует воду от температуры замерзания на поверхности планеты. В то же время давление, оказываемое льдом, снижает температуру замерзания воды ниже 0 °C. И если вода «приправлена» солями натрия, магния и кальция, все из которых обнаружены на Марсе, его температура замерзания может еще больше снизиться.
Если в недалеком прошлом на Марсе существовали микробы, их жизнь могла бы цепляться за изолированный карман воды ниже поверхности планеты. Вероятно, в течение примерно 3,8 млрд лет Марс был сухим, что является очень долгим периодом для озера, сохраняющего жизнь.
Пассажирская кабина рассчитана на шесть человек, и предоставляет для путешествия удобные кресла и монитор для наблюдения за параметрами полета. Также, разработчиками предлагается возможность регулировать положение кресла, чтобы удобнее наблюдать красоту космоса.
Отмечается, что четыре иллюминатора, расположенные по всему периметру капсулы, являются самыми большими окнами, которые когда-либо использовались в дизайне космических аппаратов.
