Вченим NASA вдалося зробити фото карликової планети Ультіма Туле, що складається з двох об’єктів

«Ці знімки в черговий раз поставили перед нами цікаву наукову загадку. Ми ніколи не бачили нічого подібного в Сонячній системі і поки нам абсолютно не зрозуміло, як подібна структура могла в принципі виникнути», – розповідає Алан Стерн (Alan Stern), керівник проекту New Horizons. Знімки були опубліковані на сайті університету Джона Гопкінса.

Міжпланетна станція New Horizons на початку січня цього року стала першим з часів «Вояджер» апаратом, який відвідав відразу кілька далеких світів Сонячної системи. Першою її метою був Плутон, чиї дивовижні фотографії зонд отримав в липні 2015 року, а другий – карликова планета 2014 MU69, що отримала суперечливе неофіційне ім’я Ультіма Туле.

Страшна пожежа спалахнула в готелі столиці: багато загиблих, люди вистрибували з вікон

Вчені абсолютно не уявляли собі те, як виглядає цей світ до того, як New Horizons передав на Землю перші чіткі фотографії 2014 MU69. До цього вони припускали, що він може являти собою пару з астероїдів, що обертаються навколо одна одної, рій уламків або витягнутий об’єкт, схожий за формою на картоплю.

У реальності картина виявилася зовсім іншою – Ультіма Туле виявилася схожою на гігантського «сніговика», що складається з двох дотичних об’єктів дуже різних розмірів, великий Ультімо і малої Туле. Ці знімки не тільки розкрили можливий сценарій формування Сонячної системи, але і змусили вчених задуматися про те, як виникла сама карликова планета.

Вчені NASA неправильно визначили форму карликової планети. У цьому вони переконалися кілька днів тому, коли New Horizons передав на Землю знімки і наукові дані, отримані приблизно через 10 хвилин після зближення з «предтечею Плутона».

У цей момент зонд розгорнув себе таким чином, щоб його камери могли сфотографувати «темну сторону» Ультіми Туле, що підсвічується Сонцем зі зворотного боку. Подібні фотографії цікаві вченим з тієї причини, що вони дозволяють знайти сліди навіть самої розрідженій атмосфери і оцінити реальну висоту різних об’єктів на поверхні планети.

Коли астрономи почали вивчати подібні знімки 2014 MU69, їх чекав сюрприз – з’ясувалося, що обидві половинки «сніговика» були не круглими, а майже ідеально плоскими, схожими на гігантські товсті млинці або оладки.

«Звичайно, така швидка швидкість польоту New Horizons не дозволяє нам розкрити точну форму Ультімо Туле. З іншого боку, навіть ці знімки показують, що вона набагато більш плоска, ніж ми очікували і припускали. Це відкриття, безсумнівно, змусить нас переосмислити теорії народження Сонячної системи», – робить висновок Хел Уівер (Hal Weaver), науковий керівник місії з університету Джона Гопкінса.

Нагадаємо, в космос запустили незвичайний супутник.

Як повідомляла Politeka, NASA представило грандіозні плани повернення на Місяць.

Також Politeka писала, що японці досліджують космос роботами-стрибунами.